Идея прокатиться по каньенам Америки зрела давно, вопрос был лишь в свободном времени и выборе маршрута, который можно уложить в наши узкие рамки.
Начинали и заканчивали мы свое путешествие в столице Аризоны славном городе Финексе. Правда, что там особенно славного я не знаю, единственное место, которое мы хотели посетить и посетили -- это кактусовый ботанический сад. Место это действительное интересное и отличное от прочих ботанических садов, отличное тем, что представлены там исключительно пустынные растения, подавляютще большинство которых являются кактусами, различных пород, форм и величин -- от мха-подобных до настоящих деревьев. Экскурсия была интересной, но омрачалась палящим сонцем и жарой в 40+ градусов -- уж так нам "повезло".
Лето вобще в Аризоне жаркое, а август еще и отмечен как сезон дождей, когда за месяц выпадает до 90% годовой нормы осадков. Выглядит это так: светит солнце, нично не предвещает неприятностей, вдруг интенсивно начинает хмуриться небо и через пол-часа начинается дождь, нет, не дождь, а ливнище, словно Бог где-то так нажал на педаль слива; после 40 минут такого вот слива, дождь очень быстро прекращается и еще через пол-часа уже светит солнце и поют птички, казалось бы ничего не напоминает о прошедшей непогоде, кроме бурлящих рек там, где до этого было совершенно высохшее русло. Кстати довольно забавно: едешь по Аризоне, вдруг мост и табличка с названием реки, а реки под мостом нет, лишь пыльные камни, все эти "реки" по сути сточные пути для этих августовских ливней. Именно такой дождик и застал нас на вершине горы (Doe Mountain) возле городка Седона, благо спуск там небольшой всего 700 метров, из которых последние 100м было ощущение, что нас сейчас просто смоет потоком.
- Chapel of the Holy Cross, церквушка как бы вырастает прямо из скалы
- Единственный в Северной Америке Макдональдс, раскрашенный в зеленый и бурый, вместо красного и желтого (в Седоне запрещено использовать на постройках цвета отличные от немногих разрешенных муниципалитетом)
- миллионные кондо, построенные во времена бума, для зажиточных людей, которые могут себе позволить слетать на выходные поиграть в гольф в местном клубе
- и конечно треил возле аэропорта, с которого открывается панирамный вид на город, местные уверяют, что это "второе самое фотографируемое место в Северной Америке"
Выехав из каньона по 64-ому хайвею на восток, мы направились в Tuba city, где у нас был запланирован отель. По пути в этот индейский городок можно наблюдать "раскрашенную пустыню" (Painted Desert) -- прямо с дороги видно некоторые участки пустыни раскрашенные в различные цвета. Немного свернув в сторону мы заехали к началу Великого Каньона, даже не верилось, что из такой мелкой расщелины вырос такой гигант. Сам Tuba city произвел скорее негативное ощущение, из него хотелось утром поскорее уехать.
С другой стороны от дамбы находится искусственное озеро Lake Powell с многочисленными причалами для мелких лодочек и туристических корабликов. Озеро выглядит по-своему особенно: в красных скалах нежно голубая вода.
Ну, и конечно жмчужина Пейджа -- это каньон Антилопы (Antelope Canyon), расщелина в камнях вымытая дождевыми потоками воды, точнее этих каньонов два -- верхний и нижний, расположены совсем рядом. После трагедии 2006 года, когда после впезапного проливного дождя утонули 14 туристов из разных стран, вход в каньон стал исключительно с проводником, местным индейцем. Изюминка каньона в том, что он создает непередоваемую игру света на фотографиях, которую своими глазами так не увидишь; и ни в коем случа не используйте вспышку, от нее фотографии становятся бурыми и безликими. Фотографировать лучше всего в полдень, но будьте готовы к толпам людей и очередям желающих запечатлеть каньон без чужих людей в кадре.
Каньон Зион (Zion Canyon) расположен Юте, это один из живописнейших каньонов. Свое название он получил от мармонов, которые в свою очередь позаимствовали его из Библии, пораженные величием и умиротворенностью этого места. Долгое время они пытались приспособить каньон под земледелие, но все их попытки потерпели неудачу и в начале ХХ-го века из каньона сделали национальный парк и открыли для туристов. У подножия каньона ходит бесплатный автобус, которые доставит вас к основным достопримечательностям, но для более интересных видов прийдется хайкать в гору. Эмеральд треил подойдет для начинаютхих хайкеров, а опытным добро пожаловать на Angels Landing, хайк не простой, но он того стоит.
Брайс каньон (Bryce Canyon) собственно не совсем каньон, а скорее несколько огромных природных амфитеатров с очень характерными стенами. Все эти причудливые формы образованы еррозией, которая вызвана процессом, когда частицы воды оставшиеся в третхинах камня замерзали по ночам и надкалывали камень, испаряясь днем. Вот так вот за века и образовался этот совершенно космический пейзаж. Обживалие и называли этот каньон тоже, кстати, мармоны. В каньоне с десяток хайков различной степени сложности на любой вкус, от коротенькой прогулки по верху (Rim Trail) до серьезного хайка Under the Rim Trail, 23км в одну сторону.
Goosenecks State Park это не столько парк, сколько просто впечатляющий lookout point, наподибие Horseshoe bend. Находясь на краю "берега ручейка", русло которого течет внизу на глубине 300 метров, чувствуешь себя песчинкой в пространстве и во времени -- на земле меняются поколеня, а ручеек моет породу углубляясь все ниже и ниже.
Долина Монументов (Monument Valley) наверное самое фотографируемое место в Северной Америке. Трудно передать впечатление от этих безмолвных столпов времени, рассыпанных по равнинной пустыне. Здесь воевали с индейцами, снимали фильмы, а монументы оставались безучастными свидетелями мирской суеты. Одним словом надо быть, видеть все это самому.
Долина Богов (Valley of the Gods) -- это уменьшенный в масштабе вариант Долины Монументов. Не такая величественная, не такая огромная, но не менее красиавая. Через долину проходит 27-ми киллометровая неасфальтированная дорога, проезд по таким дорогам обычно не разрешен car rental agreement и наш седан неоднократно чиркал днищем за время нашего путешествия. Тем не менее, если вы меня спросите стоило ли оно того, я отвечу незадумываясь, что стоило.
Каньон Де Челли (Canyon de Chelly) расположен на территории резервации Навахо, Navajo Nation, как они себя называют. На этих территориях действуют свои обычаи, свои местные полицейские из числа индейцев, запрещен алкоголь в любом виде, и даже часовой пояс свой, не совпадающий с часовым поясом штата, и даже сам парк находится в собственности этого индейского племени. Доступ к верхнему риму парка не ограничен и бесплатен, но если есть желание спуститься в долину, то прийдется искать акредитованного гайда из местных. Спустившись вниз можно расмотреть выдолбленные в скалах жилища предшественников Навахо, индейцев Анасази. Визитной карточкой каньона служит Паучий камень (Spider Rock), активно используемый маркетологами для различных реклам.
Если вы думаете, что посетив Окаменелый Лес (Petrified Forest National Park) вы окажетесь в настоящем лесу, спешу вас разочаровать, леса там нет, но окаменелые останки деревьев действительно встречаются. Для местных это небольшой приработок: они собирают эти каменные остатки делают из них сувениры для туристов. Парк так же отмечен наскальной живописью наших пращуров, которые пытались самовыразиться в свободное от охоты на динозавров время. А еще через парк проходит знаменитый 66-ой хайвей (U.S. Route 66), который соединяет Чикаго с Санта Моникой.
Последней нашей остановкой на обратном пути был метеорнуй кратер возле Флагстаффа. Некогда его называли Canyon Diablo Crater, видимо подозревая что-то нехорошее, но после того, как научно доказали, что кратер оставлен именно метериотом, пререименовали в просто Метеорный кратер (Meteor Crater), убив тем самым попытки любой вольной интерпретации. Глубина кратера 170 метров, при диаметре чуть больше киллометра, желающие могут прогуляться по кромке, где проложен треил. При кратере находится visitor center, где вам подробно расскажут историю данного кратера и массу полезной информации о метеорах, и даже о ядерных взрывах.
Ну, вот и остались позади почти 2.5 тысячи километров, мы возвращались в Торонто уставшие, но довольные. Конечно, посетить удалось далеко не все места, которые хотелось, но надо же что-то оставить и на следуюший раз :)
